Estudio de situación del comercio electrónico en España

2.2 Arquitecturas de Comercio Electrónico

A continuación se describen brevemente algunas arquitecturas de comercio electrónico definidas hasta el momento por una variedad de organismos: la asociación CommerceNet, consorcios industriales y proyectos financiados por la Comisión Europea. La Guía de Comercio Electrónico [49] del Open Information Interchange (OII) describe también otras arquitecturas propuestas.

2.2.1 Arquitectura eCo

Entre otras actividades, CommerceNet promueve proyectos piloto de investigación tecnológica (prototipos y demostraciones) con empresas líderes del mercado. Uno de estos proyectos es el desarrollo de la arquitectura eCo, lanzado en respuesta al creciente número de especificaciones de comercio electrónico incompatibles entre sí.

El grupo de trabajo eCo, que incluye expertos de compañías como Hewlett-Packard, IBM, Intel, Sun Microsystems, RosettaNet y VeoSystems, tiene como objetivo desarrollar un entorno común que permita la interoperabilidad de diversas especificaciones de entornos de comercio electrónico tales como EDI, OBI, OTP (ver secciones siguientes) y otras. El enfoque de eCo no es esperar hasta que se resuelvan todos los problemas de normalización, sino mejorar la traducción entre los diferentes protocolos y normas existentes.

La arquitectura eCo está basada en el lenguaje XML. En eCo las interfaces de servicio se definen en términos de documentos comerciales, por ejemplo una oferta de precios, un pedido, etc. y de los procedimientos asociados a cada uno de ellos. Una interfaz así definida se denomina en la terminología de eCo Business Interface Definition (BID). Un elemento clave de eCO es una biblioteca de documentos genéricos denominada Common Business Library [50]. CBL facilita la definición de documentos y la reutilización de partes comunes a varios documentos.

CBL no es una especificación más, sino más bien un "común denominador" de los documentos definidos en otras especificaciones propuestas por diversos sectores industriales, tales como OBI, OTP, o RosettaNet (un estándar de la industria de ordenadores). Si cada una de estas especificaciones se aplica sobre CBL, puede resolverse el problema de la interoperabilidad entre especificaciones con un mínimo de traducciones.

En este caso CommerceNet, al igual que otros consorcios como el W3C, define una especificación y ofrece un software genérico que la cumple. El disponer de software asequible ayuda a crear una norma "de facto", mientras que la existencia de una especificación da una vía evolutiva para sustituir este software por otro de mejor calidad si es necesario. Actualmente existe una primera versión pública de CBL. La versión final de las especificaciones de eCo está prevista para agosto de 1999.

Las directrices elaboradas por los firmantes del Memorándum de Acuerdo sobre libre acceso de las PYMEs europeas al comercio electrónico con el respaldo de la Comisión Europea (ver Sección 2.3.2) recomiendan el uso del sistema eCo utilizarse como punto de partida para el desarrollo de una arquitectura de comercio electrónico interoperable.

Otras ventajas de la arquitectura eCo, citadas en las directrices, son:

• tiene una arquitectura de bloques flexible
• evita el problema de interoperabilidad mediante un tipo avanzado de traducción de protocolos, que se basa en un análisis semántico de procesos empresariales
• es una plataforma neutral en el sentido de que se beneficia de la aportación de la mayoría de las principales empresas implicadas en el comercio electrónico en Estados Unidos sin que ninguna de ellas sea dominante

Las directrices del Memorándum de Acuerdo recomiendan el establecimiento de un pequeño número de puntos focales europeos; por ejemplo ECE, CommerceNet, W3C, CEN/ISSS o ICC para promover el desarrollo de bloques constitutivos de software interoperables, tomando como punto de partida la arquitectura eCo. La misión de estos centros consistiría en seleccionar aquellas partes de la infraestructura del comercio electrónico que sean vitales para su aplicación, determinar qué organizaciones pueden elaborar las especificaciones necesarias y promover el desarrollo de software que cumpla estas especificaciones.

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CIPRES-UPM. Enero 1999.